Orígenes e historia del ninjutsu

Si buscamos las raíces precursoras del ninjutsu, encontramos que el general chino Sun Tzu (544-496 a. C.) dedica un capítulo de su tratado sobre métodos/principios de estrategia militar (孫子兵法 - conocido en occidente como el “Arte de la Guerra”) a hablar sobre la utilización de espías; hace una clasificación y da una serie de recomendaciones.

Los registros japoneses más antiguos sobre el ninpô (忍法) o ninjutsu (忍術) que encontramos datan de la época del príncipe Shotoku Taishi (574-622 d.C.). En este período de la historia de Japón, el palacio imperial hacía uso de expertos de las artes militares, del espionaje y de las técnicas de guerrilla provenientes de la antigua provincia de Iga (actualmente Prefectura Mie).

En los años que seguirían a la muerte del príncipe Shotoku, estallarían luchas de poder entre las corrientes budistas y shintoistas, con el subsiguiente protagonismo de los monjes guerreros conocidos como yamabushi (literalmente, “guerreros de las montañas”). Estos guerreros, a menudo asociados con el fenómeno del ninjutsu, adquirieron un gran protagonismo en asuntos políticos y emplearon estrategias militares importadas de China para hacer frente a las tropas gubernamentales.

Los clanes Heike (también conocidos como Taira) y Genji (también conocidos como Minamoto, que acabarían estableciendo el primer bakufu o gobierno militar a finales del siglo XII) también mantuvieron vínculos estrechos con los yamabushi.

Durante el Periodo Kamakura (1192-1333) y el Periodo Muromachi (1336-1573), se produce una proliferación de los clanes de las provincias de Iga y Koga, donde se siguen desarrollando técnicas y estrategias de combate, así como métodos de espionaje. Nombres de familia como los Ôtomo, Hattori, Momochi, Fujibayashi o Kusunoki adquirirán un gran protagonismo en los siglos posteriores; sobre todo durante el período Sengoku o “período de Estados en guerra” (1467-1568 d.C.), cuando más aumentó la contratación de este tipo de servicios de tipo militar por parte de las distintas facciones.

Aunque en esta “Edad de Oro” del ninjutsu llegaran a coexistir más de 50 clanes diferentes en estas regiones, cabe destacar especialmente a los Momochi, que controlaban el sur de la provincia de Iga; los Hattori, que controlaban la zona central; y los Fujibayashi, que expandían su área de influencia no sólo en la zona norte de Iga, sino también en el sur de la provincia de Koga.

Entre los distintos jefes feudales que recurrieron a estos clanes para mejorar sus redes de inteligencia (mediante sistemas de comunicación de información a distancia, espionaje, etc.), encontramos figuras tan destacables como Takeda Shingen o Uesugi Kenshin.

Adentrándonos en el Periodo Edo (1603-1868 dC), encontramos que el propio Shogun Tokugawa Ieyasu empleó guerreros y estrategas vinculados con la región de Iga para organizar los nuevos cuerpos policiales y como instructores marciales personales, entre otros.

La imagen mitificada del ninja, representado a menudo como una figura vestida de negro, con capucha, que posee habilidades mágicas y sobrehumanas, también aparece por primera vez durante el Periodo Edo y, más concretamente, a finales del siglo XVII y bien entrado el XVIII. Es a partir de ese momento que la literatura, la pintura, el teatro y las leyendas populares comienzan a caracterizar al adepto del ninjutsu en ocasiones como un guerrero honesto con poderes psíquicos, otras veces con atributos demoníacos y misteriosos e, incluso, se le representa en escenas eróticas llevadas al extremo.

Las leyendas sobre estos personajes a menudo les atribuyen la capacidad de volar, de caminar sobre el agua, de desaparecer en una nube de humo o, incluso, de convertirse en serpientes, ranas, pájaros y otros animales.

También es en esa época cuando se popularizan los términos ninja y ninjutsu. Hasta entonces, el término más utilizado en las crónicas guerreras para hacer referencia a este tipo de personas había sido el de shinobi o shinobi no mono, aunque existen más de cuarenta términos diferentes para referirse a ellos (según la época, la región, las familias y jefes feudales, o los atributos que se quisieran destacar).

Los siglos XVIII y XIX continuarían alimentando este mito y el siglo XX sumaría las interpretaciones occidentales, sobre todo con el ninja boom de los años 70 y 80, momento en que la figura del ninja se populariza en todo el mundo a través del cine, de la literatura y, posteriormente, de los videojuegos.

Hecha esta aclaración, intentemos dar una definición que nos sirva, al menos para empezar.

El ninpô es una kakutô jutsu (格闘術), o ciencia de combate y de supervivencia, nacida de la necesidad de predecir el peligro y protegerse de él. La actitud mental es lo que marcará la diferencia principal respecto a otras formas de bujutsu (武術 - artes marciales).

El ninjutsu puede ser entendido como el arte de utilizar armas y técnicas de modos no convencionales, el arte de engañar y confundir al enemigo por medio de trucos y estrategias, el arte de recopilar y gestionar información para descubrir y aprovechar aperturas para lograr la victoria, el arte de cultivar la flexibilidad y la fuerza por medio de la resistencia y la resiliencia, el arte de la observación y la adaptabilidad, el arte de la ocultación y del disfraz, el arte de disciplinar cuerpo y mente a niveles inconmensurables para vivir en armonía.

La esencia de todo arte marcial es la autoprotección y la prevención del peligro. El ninjutsu encarna la máxima expresión de la autoprotección por medio del entrenamiento marcial, en tanto que este arte está enfocado a proteger física y mentalmente. El ninja persevera, sobrevive y prevalece sobre todo lo que le pueda ser nocivo.

El carácter japonés nin (忍) puede ser desglosado e interpretado de diferentes maneras: Por un lado, comporta someter el propio ego al filo de la espada; mantener un espíritu atento a uno mismo y a su entorno manteniéndose resiliente ante los infortunios. Una interpretación alternativa sería que el adepto cultiva un tipo de prácticas que le llevan a “pulir” su determinación como el filo de una espada; convirtiéndose el cuerpo en la herramienta de expresión de ese trabajo.

El ninpô como doctrina hace referencia a la norma que gobierna la autodisciplina, la resiliencia y la perseverancia en toda situación y contra toda adversidad, además de una aproximación pragmática al combate enfocado a la supervivencia.

Para resumir, podemos decir que el ninjutsu engloba técnicas de supervivencia y adaptabilidad que permiten responder a situaciones de peligro, así como hacer frente a los retos e incertidumbres de la vida. Con una motivación y actitud adecuadas, el estudio de las técnicas de combate aporta numerosos beneficios físicos y psicológicos al practicante.